筑波大学名誉教授。１９３６年生まれ。６３年、京都大学大学院農学研究科農芸化学専攻、博士課程修了。同年、米国オレゴン医科大学研究員。７６年、バンダビルト大学医学部助教授。７８年、筑波大学応用生物化学系教授となり、遺伝子の研究に取り組む。８３年、高血圧の黒幕である酵素「レニン」の遺伝子の解読に成功、世界的な業績として注目を集める。９６年、日本学士院賞受賞。２０１１年、「瑞宝中綬章」を受章。『生命（いのち）の暗号』『人生の暗号』『サムシング・グレート』『アホは神の望み』（いずれもサンマーク出版）、『生命（いのち）のバカ力』(講談社)、『そうだ！ 絶対うまくいく！』(海竜社)、『スイッチ・オンの生き方』『人を幸せにする「魂と遺伝子」の法則』（いずれも致知出版社）、『奇跡を呼ぶ１００万回の祈り』（ソフトバンククリエイティブ）、など著書多数。その研究の軌跡と、遺伝子オンの人々の生き様を追ったドキュメンタリー映画「ＳＷＩＴＣＨ」が自主上映で公開され、大きな反響を呼んでいる。