高校卒業後、片岡鶴八師匠に弟子入り。３年後、東宝名人会、浅草演芸場に出演。その後、バラエティー番組を足掛かりに広く大衆の人気者になる。目下、幅広いキャラクターを演じられる役者として活躍し、日本アカデミー賞最優秀助演男優賞など数多くの賞を受賞。
画家としては、１９９５年に初の絵画展「とんぼのように」を東京で開催。以降、毎年新しい作品での個展を開催している。２００１年、初の海外個展をフランス・パリにて開催し、好評を博す。２０１１年、初の本格的仏画を出展。２０１３年に第６９代横綱白鵬の化粧まわしのデザインを担当し、伊勢神宮で奉納・お披露目された。２０１５年３月、書の芥川賞といわれる「第１０回手島右卿賞」、同７月「第３２回産経国際書展功労賞」を受賞。２０１６年４月より、羽田空港国内線第1旅客ターミナルにて、放送作家・小山薫堂氏とのコラボレーション作品１１点を「旅する日本語展」として広告掲出中。また２０１７年５月、インド政府公認プロフェッショナルヨガ検定に合格し、インド政府より、ヨガマスター、ヨガインストラクターの称号を授与され、第１回ヨガ親善大使にも任命される。