１９４４年京都生まれ。職業訓練大学校（現・職業能力開発総合大学校）電気科卒業。７３年、２８歳で従業員３名の日本電産株式会社を設立し、代表取締役社長に就任。８０年代から国内外で積極的なＭ＆Ａ戦略を展開し、精密小型から超大型までのあらゆるモータとその周辺機器を網羅する「世界Ｎｏ．１のモーターメーカー」に育て上げた。代表取締役会長兼社長（ＣＥＯ）、代表取締役会長（ＣＥＯ）を経て、２０２１年より代表取締役会長。
２０１４年、世界のすぐれたモータ研究者の顕彰と研究助成を目的とした公益財団法人永守財団を設立、理事長に就任。また１８年には京都先端科学大学を運営する学校法人永守学園理事長に就任。ブランド主義と偏差値教育に偏った日本の大学教育の変革と、グローバルに通用する即戦力人材の輩出に情熱を燃やしている。
著書に『人を動かす人になれ！』（三笠書房）、『情熱・熱意・執念の経営』（ＰＨＰ研究所）など。