1932年、鹿児島市に生まれる。1955年、鹿児島大学工学部を卒業後、京都の碍子メーカーである松風工業株式会社に就職。1959年4月、知人より出資を得て、資本金300万円で京都セラミック株式会社（現京セラ株式会社）を設立。代表取締役社長、代表取締役会長を経て、1997年から取締役名誉会長（2005年からは名誉会長）。また1984年、電気通信事業の自由化に即応して、第二電電企画株式会社を設立、代表取締役会長に就任。2000年10月、DDI（第二電電）、KDD、IDO の合併により株式会社ディーディーアイ（現KDDI 株式会社）を設立し、取締役名誉会長に就任。2001年6月より最高顧問となる。2010年2月には、政府の要請を受け株式会社日本航空（JAL、現日本航空株式会社）会長に就任。代表取締役会長を経て、2012年2月より取締役名誉会長（2013年からは名誉会長）、2015年4月に名誉顧問となる。一方、ボランティアで、全104塾（国内56塾、海外48塾）、1万4938人の経営者が集まる経営塾「盛和塾」の塾長として、経営者の育成に心血を注いだ（1983年から2019年末まで）。また、1984年には私財を投じ公益財団法人稲盛財団を設立し、理事長（2019年6月からは「創立者」）に就任。同時に、人類社会の進歩発展に功績のあった人々を顕彰する国際賞「京都賞」を創設した。2022年8月、90歳でその生涯を閉じる。

漫画家。1986年茨城県出身。冒険ファンタジー『大獄のバベル』をFliptoonで連載中。著書に『漫画 君たちはどう生きるか』（原作吉野源三郎）『ケシゴムライフ』『昼間のパパは光ってる』（いずれもマガジンハウス）、『ハト部』（双葉社）がある。

2013年、京セラ創業者・稲盛和夫氏の人生哲学、経営哲学を継承する施設として開設。稲盛氏の資料を収蔵・管理するほか、社会からの要請に応え、各種情報発信を行う。また展示施設として、稲盛氏の人生・経営哲学をベースに、その足跡やさまざまな社会活動を紹介し、一般公開を行っている。