１９５２年、長崎市生まれ。バイオリン修行のため中学１年で上京。しかし、高校受験失敗を機にバイオリンの道をあきらめる。その後、國學院大学に進むが、７２年に中退し、吉田政美とグレープを結成。２枚目のシングル『精霊流し』が大ヒット、同曲で第１６回日本レコード大賞作詞賞を受賞。ソロデビュー後も『雨やどり』『関白宣言』『親父の一番長い日』『防人の詩』など、情緒あふれる詞曲が幅広い層に支持される。活動の中心は年間１００回を超えるコンサートと、これまでに８０タイトルを数えるアルバムリリース。
主な著書に『絶対温度』『心の時代』（ともに、サンマーク文庫）、『せとぎわの魔術師』（講談社文庫）、『日本が聞こえる』（毎日新聞社）、『精霊流し』（幻冬舎）、『ふうせんのはか』『おばあちゃんのおにぎり』（ともに、くもん出版。後者は第１３回ひろすけ童話賞受賞）などがある。

１９４２年、京都府生まれ。１９８０年ころから創作絵本を出版。１９９１年にアトリエを東京から徳島県に移す。
主な作品に『このゆびとーまれ』（講談社・講談社出版文化賞）、『ばあちゃんのなつやすみ』（絵本にっぽん賞）『がまんだがまんだうんちっち』『にんじゃごっこ』（以上、岩崎書店）、『しらんぷり』（日本絵本大賞）『１４歳とタウタウさん』（日本絵本賞特別賞）『月の学校』（以上、ポプラ社）、『まんげつの夜』（佼成出版）、エッセイ『おやじオロオロ子はスクスク』（文渓堂）などがある。