１９３２年、鹿児島生まれ。鹿児島大学工学部卒業。５９年、京都セラミツク株式会社（現・京セラ）を設立。社長、会長を経て、９７年より名誉会長。また、８４年に第二電電（現・ＫＤＤＩ）を設立、会長に就任。２００１年より最高顧問。１９８４年には稲盛財団を設立し、「京都賞」を創設。毎年、人類社会の進歩発展に功績のあった人々を顕彰している。他に、若手経営者が集まる経営塾「盛和塾」の塾長として、経営者の育成にも心血を注ぐ。
主な著書に『生き方』（小社）、『稲盛和夫の哲学』『心を高める、経営を伸ばす』『成功への情熱』（いずれもＰＨＰ研究所）、『ガキの自叙伝』『稲盛和夫の実学』『アメーバ経営』（いずれも日本経済新聞社）、『君の思いは必ず実現する』（財界研究所）、『人生の王道』（日経ＢＰ社）など。