１９３２年、鹿児島生まれ。鹿児島大学工学部卒業。５９年、京都セラミック株式会社（現・京セラ）を設立。社長、会長を経て、９７年より名誉会長。また、８４年には第二電電（現・ＫＤＤＩ）を設立、会長に就任。２００１年より最高顧問。２０１０年２月より日本航空会長に就任。一方、１９８４年には稲盛財団を設立すると同時に「京都賞」を創設、毎年、人類社会の進歩発展に功績のあった方々を顕彰している。他に、若手経営者が集まる経営塾「盛和塾」の塾長として、経営者の育成にも心血を注ぐ。主な著書に『生き方』『稲盛和夫ＣＤブックシリーズ いま、「生き方」を問う』（１）（２）（３）（４）、『ＣＤブック 不況を乗り切る５つの方策』（いずれもサンマーク出版）、『心を高める、経営を伸ばす』（ＰＨＰ研究所）、『ガキの自叙伝』（日本経済新聞出版社）、『君の思いは必ず実現する』（財界研究所）、『人生の王道』（日経ＢＰ社）、『「成功」と「失敗」の法則』（致知出版社）、『働き方』（三笠書房）、『ど真剣に生きる』（NHK出版）など。