１９３５年７月６日、チベット東北部アムド地方（現・中国青海省）生まれ。２歳で１３世の転生者として認められ、５歳でダライ・ラマ法王１４世に即位。１９４９年、中国のチベット侵略に伴い、１５歳で政治・宗教の最高指導者となる。１９５９年にインドへ亡命。北インドの「ダラムサラ」にチベット亡命政府を樹立。以来、世界各地で慈悲と非暴力の教えを説きつづけている。平和への貢献が認められ、１９８９年にノーベル平和賞を受賞。『思いやり』（小社）、『ダライ・ラマ自伝』（文春文庫）、『チベットわが祖国』（中央公論新社）、『ダライ・ラマ 般若心経入門』（春秋社）など、仏教法話集が多数出版されている。

高知県生まれ。早稲田大学理工学部建築学科卒業。一級建築士。大学卒業後インド各地を旅し、１９８５年よりダラムサラ在住。チベット亡命政府の依頼によりチベットの伝統文化継承の拠点となるノルブリンカ・インスティテュートの設計・建築を担当し、同時にゲシェ・ソナム・リンチェン師に師事して仏教哲学を学ぶ。ダライ・ラマ法王をはじめとする高僧の講義の通訳を務め、２０００年より法王来日時の通訳も担当する。訳書に『思いやり』（小社）、『ダライ・ラマ 未来への希望』（大蔵出版）、『ダライ・ラマ 智慧と慈悲』『ダライ・ラマ〈心〉の修行』『ダライ・ラマ 慈悲の力』（以上春秋社）がある。日本名・鴨居真理。